1912-1913

　　1912年　十九歲
　　1月1日　孫中山在南京就任臨時大總統，宣告中華民國成立。
　　2月12日　清帝宣布退位。三月十日，袁世凱在北京就任臨時大總統，辛亥革命果實落到袁世凱手里。毛澤東認為革命已經結束，退出軍隊，決定繼續求學。
　　這時，毛澤東在專業的選擇上，舉棋不定，變換再三，先后報考警察學堂、肥皂制造學校、法政學堂、商業學堂、公立高級商業學校。在公立高級商業學校學習一個月，感到不滿意，最后以第一名成績考入湖南全省高等中學校（后改名省立第一中學）。
　　6月　寫題為《商鞅徙木立信論》的作文。該文聯系社會現實提出，要取信于民、開發民智，必須以法治國。說“法令者，代謀幸福之具也”，法令之善與不善關系到是否“利國福民”。作文高度評價商鞅變法，說：“其法懲奸宄以保人民之權利，務耕織以增進國民之富力，尚軍功以樹國威，孥貧怠以絕消耗。此誠我國從來未有之大政策”。并說商鞅是首屈一指的“偉大之政治家”。這篇作文受到國文教員的稱贊：“實切社會立論，目光如炬，落墨大方”，“有法律知識，具哲理思想，借題發揮，純以唱嘆之筆出之”。“歷觀生作，練成一色文字，自是偉大之器，再加功候，吾不知其所至”。國文教員看到毛澤東愛好歷史和文學，借給他《御批歷代通鑒輯覽》閱讀。

秋　由于第一中學課程有限，讀了通鑒輯覽以后，認為在校學習不如自學，便退學寄居在湘鄉會館，訂了一個自修計劃，每日到湖南省立圖書館讀書⑴。在自修的半年中，廣泛涉獵十八、十九世紀歐洲資產階級的社會科學和自然科學書籍。讀了嚴復譯的亞當·斯密《原富》，孟德斯鳩《法意》，盧梭《民約論》，約翰·穆勒《穆勒名學》，赫胥黎《天演論》和達爾文關于物種起源方面的書，還讀一些俄、美、英、法等國的歷史、地理書籍，以及古代希臘、羅馬的文藝作品。在這個圖書館第一次看到一張世界大地圖，引起很大的興趣，反復細看，受到啟發。

　　1913年　二十歲
　　春　開始認真思索自己的前程。認為自己最適合于教書，同時，因父親不同意他自修，拒絕供給費用，生活十分困難，于是決定報考不收學費、膳宿費低廉的師范學校。他考入了湖南省立第四師范學校預科。
　　10月—12月　聽課時記了萬余言的《講堂錄》⑵，主要是國文課和修身課的筆記，內容涉及哲學、史地、古詩文、數理等。對古今名人治學、處世、治國和有關倫理道德的言行，記錄較多。凡典故、詞義、要旨和警句，都分條寫出。有的條文突出理想情操，求實好學，不務虛名的內容。在這期間，以工整的楷書全文抄錄了屈原的《離騷》和《九歌》，并將《離騷》的內容，分段提要，寫成眉批。國文教員袁仲謙嫌毛澤東的作文像新聞記者手筆，認為不應學梁啟超的文風，而應研讀唐宋八大家尤其是韓愈的文章。毛澤東買了一部《昌黎先生集》，精心鉆研，學會了古文文體。

注

⑴一九三六年毛澤東同斯諾談話回顧這段經歷時說：“每天到湖南省立圖書館去看書。我非常認真地執行，持之以恒。我這樣度過的半年時間，我認為對我極有價值。”

⑵根據蕭三《毛澤東同志的青少年時代和初期革命活動》一書記載，毛澤東所記講堂錄、讀書錄的筆記本，有幾大網籃。現在留存下來的講堂錄只有這一部分。這本筆記前面是《講堂錄》，后面是手抄的《離騷》、《九歌》全文。